Els mamífers o mammalia, són una classe dels vertebrats amniotes homeoterms (de sang calenta), amb pèl (actualment són els únics que el tenen en gairebé totes les seves etapes de la vida inclosa l'embrionària) i glàndules mamàries que produeixen la llet amb què alimenten a les cries. La majoria són vivípars amb l'excepció dels anomenats monotremes, els ornitorrincs i equidnes, que són ovípars. Es tracta d'un taxó monofilètic, és a dir, tots descendeixen d'un avantpassat comú que es remunta a finals del Triàsic, fa més de 200 milions d'anys. Pertanyen al clade sinàpsids, que inclou també nombrosos "rèptils" que estan emparentats amb els mamífers, com els pelicosaures i els cinodonts. Es coneixen unes 5.416 espècies vives actualment, de les quals 5 són monotremes, 272 són marsupials i la resta, 5.139 són placentaris. Els mamífers són els únics animals capaços de colonitzar pràcticament la totalitat de la superfície de la planeta, amb excepció de les terres gelades de l'Antàrtida, encara que algunes espècies de foca habitin en les seves costes. A l'extrem oposat, l'àrea de distribució de la foca híspida (Pusa hispida) aconsegueix les proximitats del Pol Nord. La ciència que estudia els mamífers s'anomena teriologia, mamiferologia o mastozoologia. En comparació amb el nombre d'espècies és un dels grups que presenta una gran diversitat. Ja sigui perquè l'home pertany a aquest grup o per la complexitat de les seves relacions, els mamífers són objecte dels estudis més profunds i exhaustius de la zoologia.
Significat esotèric i espiritual dels mamífers