Els coleòpters o escarabats són un ordre d'insectes amb unes 360.000 espècies descrites. Amb més espècies que qualsevol altre ordre en tot el regne animal, seguit per els lepidòpters (papallones i arnes), himenòpters: (abelles, vespes i formigues) i dípters (mosques, mosquits). Té tantes espècies com les plantes vasculars o els fongs i 66 vegades més espècies que els mamífers. Els coleòpters presenten una enorme diversitat morfològica. Els escarabats ocupen virtualment qualsevol hàbitat, inclosos els d'aigua dolça, encara que la seva presència en ambients marins és mínima. Les ales davanteres (primer parell d'ales) dels escarabats estan transformades en durs escuts, anomenats èlitres. Aquests formen una armadura que protegeix la part posterior del tòrax, inclòs el segon parell d'ales, i l'abdomen. Les ales anteriors no són usades en el vol, però hi ha (en la majoria de les espècies) ser aixecades per poder usar les ales posteriors. Quan es posen, les ales posteriors es guarden sota dels èlitres.
Significat esotèric i espiritual dels insectes